CS 학회의 분야별 갈래를 정리해본 노트

옛 검색 도구의 categories 자리는 컴퓨터 과학 학회를 큰 갈래로 묶어 보여주던 곳이다. 이 편지는 그 자리에 놓이는 리서치 편지로 CS 학회의 갈래를 여섯으로 나눠 정리한다. 갈래의 나눔은 절대적인 기준이 아니고 개인이 여러 학회를 다녀보며 몸으로 익힌 감각에 가깝다. 어떤 학회는 갈래의 경계에 걸쳐 있고 어떤 갈래는 아직도 계속 넓어지고 있다.

이론 컴퓨터 과학

이론 쪽의 큰 자리는 STOC와 FOCS다. 두 학회는 알고리즘과 복잡도, 조합론 이론의 대표 자리로 여겨진다. STOC가 봄에 열리고 FOCS가 가을에 열려서 두 학회의 마감이 반년 간격으로 돌아가는 리듬이 있다. 그 사이에 SODA가 겨울에 열리고 알고리즘 실무 감각을 담은 논문들이 여기에 자주 도착한다. 유럽 쪽에서는 ICALP가 여름에 열리며 이론의 결이 유럽 특유의 폭넓은 스타일을 보여준다. 이 갈래는 발표장의 화이트보드 문화가 특히 강하다. 세션 도중에 청중이 노트북 대신 종이 노트를 꺼내드는 장면이 자주 보인다.

이 갈래의 학회에 처음 참관할 계획이라면 SODA를 먼저 보는 편이 진입 장벽이 낮다는 감상이 자주 들린다. 발표의 결이 실무 알고리즘에 가깝고 튜토리얼 세션도 상대적으로 풍부하다. STOC와 FOCS는 발표의 밀도가 매우 높아서 준비 없이 참관하면 세션 절반이 지나기 전에 길을 잃는다. 이 갈래의 학회들은 A급 랭킹에서도 최상위 자리를 차지하며 그 랭킹의 실감은 실제 참관 인상과 크게 어긋나지 않는다.

시스템

시스템 쪽에서는 SOSP와 OSDI가 짝을 이룬다. 두 학회는 격년으로 번갈아 열려서 어느 해든 둘 중 하나는 반드시 열린다. USENIX ATC와 EuroSys가 이 갈래에 함께 놓이고 최근에는 FAST와 NSDI가 스토리지와 네트워킹의 갈래로 각각 가지를 뻗었다. 이 갈래의 학회는 시스템의 구축과 운영에 관한 논문이 대부분이라서 산업계 연구자의 발표 비중이 다른 갈래보다 높다. 학회장 뒤풀이의 대화가 대체로 즐거운 편이다.

시스템 갈래의 학회를 살펴볼 때 마감 리듬을 함께 챙기면 좋다. SOSP는 매년 열리지 않고 격년으로 열리므로 홀수년의 마감을 기억해두면 편하다. OSDI는 그 반대의 리듬을 갖는다. USENIX ATC는 여름의 마감이라 다른 학회와 겹치지 않는 편이다. 이 리듬은 다가오는 학회 마감 정리 편지에서 조금 더 상세히 다룬다.

네트워킹

네트워킹 쪽은 SIGCOMM이 대표 자리다. 그 아래에 NSDI, CoNEXT, IMC가 위치하며 각각 서로 다른 결을 갖는다. SIGCOMM은 논문의 스케일이 크고 산업계와의 연결이 두텁다. NSDI는 프로토타입 구현과 실측 데이터가 강하고 CoNEXT는 유럽 특유의 폭넓은 관심사를 반영한다. IMC는 인터넷 측정이라는 좁고 깊은 갈래에 특화돼 있어서 이 학회에 오래 참여한 사람들 사이에는 두터운 커뮤니티가 형성된다.

네트워킹 갈래의 학회 참관은 개최지의 도시 선택과 결합될 때 특히 유용하다. SIGCOMM은 매년 개최지를 크게 바꾸기 때문에 그 도시의 여행과 학회 참관을 함께 계획하는 것이 자연스럽다. 이 갈래의 참관 편지는 주로 참관기와 여행 갈래에 놓인다.

데이터베이스와 데이터

SIGMOD와 VLDB가 데이터베이스 갈래의 두 축이다. PODS는 이론 쪽에 가까운 데이터베이스 학회로 SIGMOD와 함께 열린다. ICDE도 국제 학회 중 큰 자리로 자리 잡았다. 최근에는 CIDR가 격년으로 열리며 데이터베이스 시스템의 신선한 아이디어를 다루는 자리로 주목받는다. 데이터베이스 갈래의 논문은 성능 실측 데이터가 두텁게 실린다는 특징이 있다.

데이터 사이언스와의 경계에서는 KDD와 CIKM이 별도의 갈래를 형성한다. 이 갈래는 산업계 참여가 매우 활발해서 워크샵과 튜토리얼의 결이 실무에 가깝다. 데이터베이스 갈래의 학회에 처음 참관하는 사람은 SIGMOD의 튜토리얼 트랙을 먼저 살펴보는 것이 자주 권장된다.

분산 컴퓨팅

PODC와 DISC가 분산 컴퓨팅 갈래의 두 대표 자리다. 두 학회는 매년 열리며 이 갈래의 이론적 뿌리를 대표한다. 이 갈래는 옛 검색 도구를 운영했던 취리히의 연구실이 오래 활동한 자리이기도 하다. 분산 알고리즘, 합의 프로토콜, 블록체인 이론이 여기에 자주 도착한다. 최근에는 블록체인 관련 논문의 비중이 크게 늘어 학회의 전체 결에 영향을 주고 있다.

이 갈래의 학회는 분산 컴퓨팅 학회의 계보 편지에서 조금 더 상세히 다뤄진다. 그 편지는 옛 검색 도구의 topics 자리에 놓이는 편지로 이 갈래의 뿌리를 짚는 노트다. 이 편지에서는 짧게만 정리해뒀다.

머신러닝과 인공지능

NeurIPS, ICML, ICLR가 이 갈래의 세 대표 자리다. 세 학회의 규모가 크게 확장돼서 물리적 참관이 어려운 시기가 있었고 하이브리드 형식이 이제 표준이 됐다. 이 갈래의 논문 마감은 다른 갈래와 겹치는 일이 잦아서 마감 관리가 특히 중요하다. AAAI와 IJCAI도 이 갈래에 속하지만 결이 조금 다르다. NeurIPS의 발표장은 최근 규모가 너무 커져서 세션 이동만으로도 상당한 체력이 소모된다.

이 갈래의 학회는 산업계 스폰서 부스가 매우 크다. 스폰서 부스에서 이뤄지는 채용 상담과 데모가 학회 참관의 상당한 부분을 차지하기도 한다. 이 결은 다른 갈래의 학회와 확연히 다르다. 참관 편지에서 이 갈래의 스폰서 부스 장면이 자주 언급되는 이유다. CFP 작성 실전 노트 편지에서 이 갈래의 논문 마감을 관리하는 요령을 더 다룬다.

갈래에 담기지 않는 학회

여섯 갈래로 나누는 방식은 편의를 위한 것이며 학회 모두를 담아내지는 못한다. 프로그래밍 언어 갈래에는 POPL, PLDI, OOPSLA가 있고 HCI 갈래에는 CHI와 UIST가 있다. 컴퓨터 그래픽스는 SIGGRAPH와 SIGGRAPH Asia로 대표되며 보안 갈래에는 IEEE S and P, USENIX Security, CCS, NDSS의 네 축이 있다. 이 갈래들은 각각 자기 결의 커뮤니티를 형성하며 다른 갈래와의 교류가 활발한 곳도 있고 조용한 곳도 있다. 이 편지에서 이 갈래들을 자세히 다루지 않은 이유는 참관 경험의 두께 때문이지 학회의 중요성 때문은 아니다.

갈래의 경계에 걸쳐 있는 학회도 많다. WWW는 네트워킹과 데이터베이스, 정보 검색의 경계에 있고 MobiCom은 네트워킹과 시스템의 경계에 있다. RecSys는 머신러닝과 데이터베이스의 경계에 있고 CAV는 이론과 프로그래밍 언어의 경계에 있다. 이런 경계 학회는 두 갈래의 연구자를 함께 모으는 자리라서 참관 인상이 특히 흥미로운 경우가 많다. 경계 학회의 참관 편지는 갈래 하나를 잡아 정리하는 편지보다 조금 더 이색적인 결로 남는다.

학회 등급의 감각

학회의 등급이라는 개념은 학술 커뮤니티 안에서 여러 방식으로 표현된다. 호주 CORE 랭킹이 A와 A급 등급을 구분하고 CCF 랭킹이 중국식으로 A와 B, C를 나눈다. 각 나라의 기관마다 조금씩 다른 랭킹을 사용하지만 큰 그림에서 최상위 학회의 목록은 대체로 겹친다. 이 편지에서 언급한 학회들은 대부분 최상위 등급이라고 봐도 무방하다. 다만 랭킹의 세부에서 학회 간 순위가 어떻게 매겨지는지에는 논쟁이 많고 개인의 감각이 랭킹과 어긋나는 경우도 있다.

갈래를 넘나드는 참관 전략

개인의 참관 전략은 대체로 한 갈래에 집중하는 방식으로 시작된다. 자기 연구가 속한 갈래의 학회를 몇 년 다니고 그 커뮤니티 안에서 얼굴을 익히는 것이 자연스러운 흐름이다. 다만 몇 년이 지나면 다른 갈래의 학회로 발을 넓히고 싶은 시기가 온다. 이 시기의 첫 도전은 대체로 실패한다. 다른 갈래의 학회는 발표의 결이 다르고 커뮤니티의 대화 리듬도 다르다. 이 실패는 흔들림이 아니라 자연스러운 학습 과정이며 두어 번 참관을 반복하면 그 갈래의 결이 서서히 잡힌다.

갈래를 넘나드는 참관을 세 개 갈래 이상으로 확장하는 사람도 있다. 이 경우 학회 시즌 관리가 매우 복잡해진다. 이론 학회의 심사 리듬과 시스템 학회의 심사 리듬이 다르고 머신러닝 학회의 리뷰 시스템은 또 다른 결을 갖는다. 이 사람은 대체로 자기만의 스프레드시트로 여러 학회의 흐름을 관리하며 그 스프레드시트가 오래된 자료가 되기도 한다. 이 아카이브의 편지도 그 스프레드시트의 결을 참고하며 쓰인다.

편지에 다뤄질 갈래별 편지의 순서

이 아카이브의 앞으로의 편지는 이 여섯 갈래를 순차적으로 다루지 않는다. 참관 편지가 도착하는 순서는 학회의 개최 시기에 따라 자연스럽게 정해지고 리서치 편지는 옛 검색 도구의 여덟 자리에 대응하는 흐름으로 배치된다. 방문자가 특정 갈래의 편지를 몰아 읽고 싶다면 카테고리 아카이브를 활용하면 된다. 국내 개발자 컨퍼런스 갈래에는 국내 학회 참관 편지가 모이고 해외 A급 학술 컨퍼런스 갈래에는 리서치 편지와 해외 학회 참관 편지가 함께 모인다. 세미나와 워크샵 노트 갈래는 리서치 편지가 자주 도착하는 자리라서 이 편지를 읽은 뒤 그 갈래로 이동하면 결이 이어지는 편이다. 참관 편지가 그리워지는 방문자는 참관기와 여행 갈래로 옮겨가면 된다. 그 갈래는 학회장 밖 도시의 결이 진하게 배어 있다.

이 여섯 갈래의 정리는 앞으로도 조금씩 다듬어질 수 있다. 새로운 학회가 등장하거나 기존 학회의 결이 크게 바뀌면 이 편지의 문단을 되돌아본다. 그때의 갱신은 편지 하단에 짧게 표시된다. 이 편지가 오래 유효하기 위해 필요한 갱신의 리듬은 학회 커뮤니티 전체의 변화 속도에 따라 결정된다. 편지의 문장 자체가 유효기간을 갖는 구조가 아니라서 이 갱신은 대체로 짧고 드물다.